竜巻・ひょうとは？特徴や豆知識と備え | 災害対策｜知る・楽しむ

竜巻とは、積乱雲に伴い発生する、激しい渦巻きのことを指します。日本では、季節を問わず全国で発生しており、台風や寒冷前線等、積乱雲が発生しやすい気象条件では竜巻が発生しやすくなります。竜巻は、短時間で狭い範囲に集中して大きな被害をもたらすため、竜巻の予報や前兆等を確認したら、無理な外出はしないようにしましょう。
また、積乱雲の中で氷の粒は、上昇・下降を繰り返すことで大きくなり、直径5ミリ以上の氷の粒をひょうと呼びます。ひょうは5〜6月や10月等、春や秋の雷雨に伴って降ることが多く、人体や農作物、建物、自動車等への被害を及ぼすことをひょう災と言います。

気象庁「竜巻分布図」をもとに2021年6月作成

出典：龍ヶ崎市ホームページ防災コラム「雹（ひょう）の被害は北関東で最も多い」

竜巻は夜間より昼間に多く確認されており、11時〜18時の間がピークといわれている。
竜巻の発生は、7月から11月にかけて多い傾向がある。
特に発達した巨大積乱雲「スーパーセル」は、強雨やひょうをもたらすことがある。
竜巻の移動スピードは、過去に時速約90キロメートルを記録したこともある。
ひょうの落下速度は、直径5mmでも36m/h、直径70mmでは140km/hと言われており、大きさによっては大きなケガにもつながる。

気象庁「竜巻の月別発生確認数（1991～2017年）」をもとに2019年7月作成

屋外にいるときは、どこが安全？

竜巻発生時に街中にいる場合は、なるべく頑丈な建物に入り、窓から離れるようにしましょう。また、車を運転しているときは、交通の邪魔にならない場所に車を停め、ただちに頑丈な建物内へ避難してください。もしひょうが降り出したら、早めに屋根のある駐車場等に避難しましょう。

「きのこ雲」は竜巻発生のサイン？

「雷鳴が聞こえる」「かなとこ雲（※）が広がっている」といった現象は、竜巻が来る前兆にあたります。いつもと違う雲を見かけたら注意が必要です。竜巻の発生源は「積乱雲」ですので、雲の変化に注意し、室内への避難や車の保護をするなど、事前に危険を回避しましょう。
※頂上部分が広がって平らに広がった、きのこ状の雲。

竜巻は、「ひょう」を降らせる？

「ひょうが降り出す」「真っ黒い雲が近づく」といった現象は、竜巻が近づいているときの前兆にあたります。
1917年には、熊谷測候所（現在の熊谷地方気象台）で直径約29.5cm、かぼちゃ大と言われる最大級のひょうを観測したという記録が残っています。
急に空が暗くなったり、ひょうを伴った冷たい風が吹いてきた場合は、発達した積乱雲が近くにある可能性がありますので、すぐに頑丈な建物内へ避難しましょう。